Allergie saisonnière

Aperçu

Une allergie (rhinite allergique) qui survient au cours d'une saison donnée est plus communément appelée rhume des foins. Environ 8% des Américains en font l'expérience, rapporte l'American Academy of Allergy, Asthma & Immunology.

Le rhume des foins survient lorsque votre système immunitaire réagit de manière excessive à un allergène extérieur, comme le pollen. Un allergène est quelque chose qui déclenche une réaction allergique. Les allergènes les plus courants sont les pollens de plantes pollinisées par le vent, comme les arbres, les graminées et les mauvaises herbes. Les pollens des plantes pollinisées par les insectes sont trop lourds pour rester longtemps en suspension dans l'air et ils sont moins susceptibles de déclencher une réaction allergique.

Le rhume des foins tire son nom de la saison des foins. Historiquement, cette activité se produisait pendant les mois d'été, à peu près au même moment où de nombreuses personnes présentaient des symptômes.

Les allergies saisonnières sont moins fréquentes en hiver, mais il est possible de souffrir de rhinite allergique toute l'année. Différentes plantes émettent leurs pollens respectifs à différents moments de l'année. En fonction de vos déclencheurs d'allergie et de votre lieu de résidence, vous pouvez avoir le rhume des foins pendant plus d'une saison. Vous pouvez également réagir aux allergènes intérieurs, tels que les moisissures ou les squames d'animaux.

Symptômes des allergies saisonnières

Les symptômes des allergies saisonnières vont de légers à graves. Les plus courants incluent :

• éternuement
• nez qui coule ou bouché
• yeux larmoyants et qui piquent
• démangeaisons des sinus, de la gorge ou des conduits auditifs
• congestion des oreilles
• drainage postnasal

Les symptômes moins courants incluent :

• mal de tête
• essoufflement
• respiration sifflante
• tousser

Causes des allergies saisonnières

Le rhume des foins survient lorsque votre système immunitaire identifie une substance en suspension dans l'air qui est généralement inoffensive comme dangereuse. Il réagit à cette substance, ou allergène, en libérant des histamines et d'autres produits chimiques dans votre circulation sanguine. Ces produits chimiques produisent les symptômes d'une réaction allergique.

Les déclencheurs courants du rhume des foins varient d'une saison à l'autre.

Printemps

Les arbres sont responsables de la plupart des allergies saisonnières printanières. Le bouleau est l'un des contrevenants les plus courants dans les latitudes nordiques, où de nombreuses personnes atteintes de rhume des foins réagissent à son pollen. D'autres arbres allergènes en Amérique du Nord comprennent le cèdre, l'aulne, le marronnier d'Inde, le saule et le peuplier.

Été

Le rhume des foins tire son nom de la saison de coupe des foins, qui a traditionnellement lieu pendant les mois d'été. Mais les vrais coupables des allergies saisonnières estivales sont les graminées, comme le ray-grass et la fléole des prés, ainsi que certaines mauvaises herbes. Selon la Asthma and Allergy Foundation of America, les graminées sont le déclencheur le plus courant pour les personnes atteintes de rhume des foins.

Automne

L'automne est la saison de l'ambroisie. Le nom de genre de l'herbe à poux est Ambrosia , et il comprend plus de 40 espèces dans le monde. La plupart d'entre eux poussent dans les régions tempérées d'Amérique du Nord et du Sud. Ce sont des plantes envahissantes difficiles à contrôler. Leur pollen est un allergène très courant et les symptômes de l'allergie à l'herbe à poux peuvent être particulièrement graves.

Les autres plantes qui perdent leur pollen à l'automne comprennent les orties, les armoises, les oseilles, les poules grasses et les plantains.

Hiver

En hiver, la plupart des allergènes extérieurs dorment. En conséquence, le temps froid apporte un soulagement à de nombreuses personnes souffrant de rhume des foins. Mais cela signifie également que plus de gens passent du temps à l'intérieur. Si vous êtes sujet aux allergies saisonnières, vous pouvez également réagir aux allergènes intérieurs, tels que les moisissures, les squames d'animaux, les acariens ou les cafards.

Les allergènes intérieurs sont souvent plus faciles à éliminer de votre environnement que les pollens extérieurs. Voici quelques conseils pour débarrasser votre maison des allergènes courants :

• Lavez votre literie à l'eau très chaude au moins une fois par semaine.
• Couvrez votre literie et vos oreillers avec des housses anti-allergènes.
• Débarrassez-vous des tapis et des meubles rembourrés.
• Retirez les jouets en peluche des chambres de vos enfants.
• Réparez les fuites d'eau et nettoyez les dégâts d'eau qui peuvent favoriser la prolifération des moisissures et des parasites.
• Nettoyez les surfaces moisies et tous les endroits où de la moisissure peut se former, y compris les humidificateurs, les refroidisseurs de marais, les climatiseurs et les réfrigérateurs.
• Utilisez un déshumidificateur pour réduire l'excès d'humidité.

Diagnostiquer les allergies saisonnières

Le rhume des foins est généralement plus facile à diagnostiquer que les autres allergies. Si vous présentez des symptômes allergiques qui ne surviennent qu'à certaines périodes de l'année, c'est le signe que vous souffrez de rhinite allergique saisonnière. Votre médecin peut également vérifier vos oreilles, votre nez et votre gorge pour établir un diagnostic.

Les tests d'allergie ne sont généralement pas nécessaires. Votre traitement contre la rhinite allergique sera probablement le même, quel que soit le type d'allergène auquel vous réagissez.

Traiter les allergies saisonnières

Le meilleur remède contre le rhume des foins et la rhinite allergique toute l'année est d'éviter les allergènes qui déclenchent des symptômes chez vous. Des médicaments sont également disponibles pour traiter les symptômes du rhume des foins. Certaines personnes essaient également des traitements alternatifs.

Évitement

Prenez des mesures pour éviter les allergènes saisonniers. Par exemple, utilisez un climatiseur avec un filtre HEPA pour rafraîchir votre maison en été, plutôt que des ventilateurs de plafond. Consultez votre réseau météorologique local pour les prévisions de pollen et essayez de rester à l'intérieur lorsque le nombre de pollens est élevé. Aux périodes de l'année où votre rhume des foins est actif :

• gardez vos fenêtres fermées
• limitez votre temps à l'extérieur
• pensez à porter un masque anti-poussière lorsque vous êtes à l'extérieur, surtout les jours de vent

Il est également important d'éviter la fumée de cigarette, qui peut aggraver les symptômes du rhume des foins.

Médicament

Lorsque vous ne pouvez pas éviter vos allergènes, d'autres traitements sont disponibles, notamment :

• décongestionnants et antihistaminiques en vente libre, tels que la cétirizine (Zyrtec) et les médicaments combinés contenant de l'acétaminophène, de la diphenhydramine et de la phényléphrine
• médicaments sur ordonnance, tels que les vaporisateurs nasaux stéroïdiens

Dans les cas graves, votre médecin peut vous recommander des injections contre les allergies. Il s'agit d'un type d'immunothérapie qui peut aider à désensibiliser votre système immunitaire aux allergènes.

Certains médicaments contre les allergies peuvent avoir des effets secondaires indésirables, tels que somnolence, étourdissements et confusion.

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Traitements alternatifs

Peu d'études ont été faites sur les traitements alternatifs pour le rhume des foins. Certaines personnes pensent que les traitements alternatifs suivants peuvent apporter un soulagement :

• la quercétine, un flavonoïde qui donne de la couleur aux fruits et légumes
• Lactobacillus acidophilus , la bactérie "amie" présente dans le yaourt
• la spiruline, un type d'algue bleu-vert
• la vitamine C, qui a des propriétés antihistaminiques

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir si ces traitements alternatifs sont efficaces.

La vente à emporter

Les symptômes des allergies saisonnières peuvent être inconfortables. Si vous soupçonnez que vous souffrez d'allergies saisonnières, parlez-en à votre médecin. Ils peuvent aider à diagnostiquer la cause de vos symptômes et prescrire un plan de traitement. Ils vous encourageront probablement à prendre des mesures pour éviter vos déclencheurs d'allergies. Ils peuvent également recommander des médicaments en vente libre ou sur ordonnance.